Dit Italiaanse dorpje is een van de beste plekken ter wereld om sterren te kijken

Nadeel van het najaar: vroeger donker, minder zon. Voordeel van het najaar: vroeger donker, meer sterren! Die mag je uiteraard bewonderen vanaf je stadse balkonnetje of tuin-vol-lichtvervuiling, maar het is echt smullen als je een ultiem donkere plek vindt. Wij presenteren: het Noord-Italiaanse dorpje Lignan, dat officieel tot de beste plekken ter wereld behoort voor sterrenkijken.

Beste plek voor sterren kijken

Lignan staat echt op de lijst van allerallerbeste plekken ter wereld om naar de sterren te kijken. Het is een paar jaar geleden uitgeroepen tot Starlight Stellar Park: ‘een plek met excellente hemelkwaliteit dankzij bescherming en conservatie’. Met andere woorden: hier kun je zelfs zonder telescoop of andere hulpmiddelen bizar veel sterren zien. Opvallend genoeg is Lignan tot nu toe de enige openbare plek in Italië die is uitgeroepen tot Starlight Stellar Park. De andere locatie op de lijst – waarop vooral Spaanse dorpen staan – is het astronomisch park van GAL Hassin op Sicilië.

Met dank aan de bergen

Lignan ligt in de kleine regio Valle d’Aosta, gevuld met Alpen en tegen Zwitserland en Frankrijk aangeplakt. Waarom juist Lignan en de omliggende Vallone di Saint-Barthélemy nu zo’n perfecte sterrenspot zijn? Dat vertelde wetenschapper Andrea Bernagozzi aan Euronews: de omringende bergen beschermen de vallei tegen lichtvervuiling van de nabijgelegen steden. Tegelijkertijd zijn ze niet zo hoog dat ze het zicht op de sterren belemmeren; je kunt vanaf vijftien graden boven de horizon de hemel al zien. Wat daarbij ook helpt, is dat er bijna niemand in de vallei woont.

Daardoor is de lucht hier zo donker dat je de Melkweg en zelfs het Andromedastelsel (een sterrenstelsel dat een stuk groter is dan de Melkweg) kunt zien. Het recept is simpel: neem dekentje en thermoskan thee mee, zoek een plekje in het gras en ga genieten van al dat sterrengeweld. Nog veel meer zie je trouwens als je het lokale observatorium bezoekt. Om bij een nachttour of show aanwezig te zijn, moet je wel even vooraf reserveren.

Ook overdag de moeite waard

De regio Valle d’Aosta is overigens niet alleen een reisje waard vanwege de sterren. We zetten hier de hoogtepunten voor je op een rij. Zo is er het Nationaal Park Gran Paradiso, een van de oudste nationale parken in Italië. Je struikelt er bijna over de marmotten, arenden en steenbokken. Tot de sneeuw valt, maak je hier eindeloze huttentochten; daarna wacht 21 kilometer aan skipiste.