Eindelijk gaan we het weten: hoeveel is dit bizarre kunstwerk écht waard?

Je hebt hem vast wel eens gezien: de met ducttape vastgeplakte banaan van de Italiaanse kunstenaar Maurizio Cattelan. Vanaf het moment dat hij in 2019 werd getoond op Art Basel Miami, zorgde hij voor woede en fascinatie. Nu gaat het kunstwerk naar de veiling en moet hij meer dan een miljoen euro opleveren.

Pure genialiteit

Op 20 november veilt Sotheby’s New York de banaan met de naam Comedian. En dat nemen ze bloedserieus – wat ook wel mag, want het object moet tussen de € 924.000 en € 1,4 miljoen opleveren. David Galperin, hoofd moderne kunst voor de regio Amerika, omschrijft het als ‘een provocerend werk van pure genialiteit’. Hij vindt het prachtig dat Comedian vragen stelt bij de waarde van kunst. Het veilen ervan is de ultieme realisatie van dat concept, aldus de kunstkenner. ’Nu krijgt het publiek eindelijk een stem in het bepalen van de waarde’.

Opgegeten door een student

Dat publiek heeft eerder niet al te veel respect getoond voor het kunstwerk. Zo trok in 2023 een Zuid-Koreaanse kunststudent de banaan van de expositiemuur. Hij at hem op en plakte de schil terug. Waarom? Hij had niet ontbeten en was hongerig. Later voegde hij toe dat het werk van Cattelan gezien kan worden als rebellie, en dat het opeten daarvan dan weer rebellie tegen rebellie was. De Italiaanse kunstenaar zelf kon zich er niet druk om maken en zei het ‘geen probleem’ te vinden.

Toen nog een koopje

En het was niet eens de eerste keer dat de banaan – waarschijnlijk de duurste ter wereld – werd opgegeten door een bezoeker. Perfomance-kunstenaar David Datuna deed hetzelfde in 2019, net nadat het fruit voor zo’n € 109.000 was verkocht op Art Basel Miami. Beide keren werd de banaan vervangen door een vers exemplaar. Voor de waarde is het alleen maar gunstig geweest, want inmiddels is het werk dus vele honderdduizenden euro’s duurder geworden.

Eerst op tour

Alhoewel de nieuwe koper uiteraard de banaan thuis aan de muur mag plakken, zit de echte waarde in het authenticiteitscertificaat. Dat blijft waarschijnlijk ook langer goed dan de kunst zelf. Voorafgaand aan de veiling op 20 november doet de banaan nog een tour langs grote steden, waaronder Londen, Parijs, Milaan, Dubai en Tokyo.