Het vrij bizarre verhaal over het ontstaan van de superdeluxe Costa Smeralda op Sardinië
Een groter contrast dan de Costa Smeralda en de rest van het door schapen gedomineerde eiland Sardinië is moeilijk te verzinnen. Wat klinkt als een naam voor een kustlijn met smaragdblauw water, is eigenlijk een geregistreerd merk. De Costa Smeralda bestond tot de jaren zestig helemaal niet, tot een rijke prins er voet aan wal zette en het voormalige Mola-gebergte voor altijd omtoverde tot privéparadijs voor de jetset. Maar, best bijzonder: met oog voor de natuur.
Het rijkste stukje Sardinië: Costa Smeralda
Het doel van prins Karim Aga Khan was om in de jaren zestig het welgestelde volk dat zich normaliter aan luxe laafde in Cannes en Saint-Tropez naar het eiland te lokken en hen daar een oase van rust te bieden om de dagelijkse sleur te ontvluchten. De naam komt van Consorzio Costa Smeralda, een geregistreerd consortium van investeerders die de 55 kilometer lange strip in beheer heeft. Dat beheer zorgt voor het behoud van integere architectuur en bescherming van het natuurgebied, waarvan op 97% niet gebouwd mag worden en waar strenge milieuregels gelden.
De Costa Smeralda is dus geen schaamteloze wolkenkrabberwedstrijd tussen hotels en vastgoedmagnaten. ‘Hoofdstad’ Porto Cervo werd vanaf de grond opgebouwd door gerenommeerde architecten en tot in het kleinste detail uitgedacht. Luxehotels – zoals Cala di Volpe, dat het decor was van een James Bond-film – werden op het stuk aarde geplant, maar geen van allen hysterisch of monsterlijk hoog. Zelfs een vliegveld werd aangelegd. Ik vraag me af of het Egyptische El Gouna dat een aantal jaren terug nog woestijn was er z’n inspiratie vandaan heeft.
Stile Smeraldino
De Flinstone-chique bouwstijl die je overal aan de Costa Smeralda ziet is iconisch geworden en draagt tevens een eigen naam: de stile smeraldino. Maar wat dorps aanvoelt, zit ramvol high-end merken en zo laag als de gebouwen zijn, zo hoog zijn de jachten die er in de haven liggen. In de zomer openen luxe horeca en andere merken er pop-ups voor extravagante aperitivi bij zonsondergang waar weinig Italiaans aan te noemen is. Toch is de Costa Smeralda nooit bedoeld geweest voor massatoerisme; het is en blijft er voor de 1%. Dat kun je bijvoorbeeld aan de deur van de Yacht Club Costa Smeralda, de meest exclusieve jachtclub ter wereld ondervinden.
Hotels aan de Costa Smeralda
Zelf meemaken? Een dagje strand aan de Costa Smeralda is niet zo makkelijk; veel stranden zijn privé en verbonden aan luxe resorts. Je ontdekt de bestemming het best als je er zelf gaat slapen. Bij deze hotels doe je dat gegarandeerd als een roos:
Hotel Cala di Volpe
Iconisch hotel uit James Bond-film ontworpen door de beroemde architect Jacques Couëlle met uitzicht op de baai van Cala di Volpe. Met privéstrand, een groot zwembad, meerdere restaurants en bars en een spa. Hier lees je meer over Cala di Volpe »
Hotel Pitrizza
Exclusief hotel aan een afgelegen baai met uitzicht op de Maddalena-archipel. Het hotel is ontworpen om harmonieus op te gaan in het natuurlijke landschap. Luxe kamers en suites, zwembad met uitzicht op zee, een spa en een restaurant met lokale gerechten.
Hotel Romazzino
Bekend om z’n witte zandstranden en turquoise water, waar je komt voor luxe en rust. Het Belmond-hotel is omringd door geurige mediterrane tuinen, heeft een privéstrand, zwembaden, meerdere restaurants en bars en een wellnesscentrum.
Cervo Hotel, Costa Smeralda Resort
In het hart van Porto Cervo, dus bij de luxe winkels, restaurants en het bruisende nachtleven. Heeft naast luxe kamers en suites meerdere zwembaden, tennisbanen en verschillende restaurants.
Hoofdbeeld: Belmond Hotel Romazzino – Riley Harper & Page Wattkins
