Dit moet je weten voor je met een Italiaan gaat daten

Oh, kom op. We hebben allemaal wel eens op een Italiaans strand liggen dromen over die ene charmante Italiaan die je in de supermercato tegen het knappe lijf liep. Italianen zijn nu eenmaal gepassioneerd, en dat heeft zo zijn aantrekkingskracht. Het gebeurde mijn oma ook in haar jonge jaren: ze nam haar Italiaan mee naar Nederland en dat was het begin van onze gemengde stamboom. Mijn Italiaanse opa was de allerliefste opa die je je maar kon wensen, maar voor de nieuwe mannen in de familie was hij behoorlijk streng. Er zijn nou eenmaal een paar grote verschillen tussen Nederlandse en Italiaanse families. Dus dit is wat je moet weten, voor je met een Italiaan gaat daten.

Onenigheden zullen 75% van de tijd uitmonden in verhitte discussies

Natuurlijk wil ik niet alle Italianen over één kam scheren, maar het is lastig te ontkennen dat ze in het zuiden nu eenmaal wat meer temperament hebben in vergelijking tot de nuchtere Nederlanders. Je zult dus een beetje op je hoede moeten zijn als er discussies ontstaan, want voor je het weet is het opeens uitgegroeid tot een echt probleem. Maar dat temperament is gewoon een andere vorm van dat gepassioneerde waar ik het eerder over had, dus het heeft ook zo z’n leuke kanten.

Je krijgt de hele familie erbij

Misschien denk je: dat is altijd zo. Maar in Italiaanse families is dat over het algemeen iets intenser. Een voorbeeld van hoe dat bij ons gaat: we staand constant met elkaar in contact. De familieapp genaamd ‘La Famiglia’ is de hele dag actief. Iedereen houdt elkaar op de hoogte van iedere stapt die er gezet wordt. En het kan zomaar zijn dat je gezellig bij je schoonouders gaat eten en er opeens meerdere zussen met hun gezinnen spontaan aansluiten. We doen het liefst alles samen, dus ook vakanties, en ja: in de zomer gaan we sowieso naar Italië. Een nieuwe man in de familie betekende dat mijn opa op een onbewaakt moment subtiel waarschuwde: als je mijn kleindochter pijn doet, dan heb je een flink probleem. Complimenten geven ze in Italië trouwens niet. In plaats daarvan word je gefeliciteerd. ‘Gefeliciteerd met je lange benen’, ‘gefeliciteerd dat je zo mooi bent’, het zijn dingen die je bij een familiebezoek in Italië zal horen terwijl ze je gezicht vasthouden en ja, in je wangen knijpen. Want sommige stereotypen zijn waar; en dat doen Italianen dus echt.

Binnen korte tijd geeft je weegschaal opeens 10 kilo meer aan dan je gewend was

Bereid je voor op de familiediners. Zoals Nederlanders gewend zijn kerst te vieren, is het voor Italianen heel normaal om op dagelijkse basis een vergelijkbare hoeveelheid eten op tafel te zetten. Er wordt standaard veel te veel gekookt, en ondanks dat je na 2 borden pasta het gevoel zal hebben dat je uit elkaar knalt: je schoonmoeder blijft zich zorgen maken of je wel genoeg hebt gegeten. Aan de andere kant is het ook weer zo dat je bij een familiefeest in Italië zal moeten vechten voor je eten. Mijn opa’s echte pizzaoven stond uren te loeien in de keuken en er werden aan de lopende band pizza’s op tafel gezet. En toch vliegen de Italiaanse nichtjes, neefjes, ooms en tantes op het eten af alsof ze al maanden niet hebben gegeten.

Familie staat op één, maar het zijn geen Mike & Monique van ‘Winter vol Liefde’

Je krijgt de hele familie erbij, wat absoluut ontzettend gezellig is. Er zit wel een klein addertje onder het gras: de mannen zijn moederskindjes. Het zijn absoluut geen Mike & Monique-praktijken (over het algemeen), maar het is fijn om te weten als je je afvraagt of je geliefde een ander heeft. Nee dus, dat is zijn moeder. Ook dat is alleen maar goed als je het van een andere kant bekijkt: moederskindjes hebben vanaf jongs af aan veel respect voor vrouwen, en zullen je dus helemaal in de watten leggen. Zwangere vrouwen worden sowieso extreem goed verzorgd. Je hoeft maar te zeggen dat je zin hebt in citroenijs en dan is er al iemand onderweg om een verse literbak bij de gelateria op de hoek te halen.

Geschreven door: Isabel Ten Brink