Dit wist je nog niet over het zaakje van Michelangelo’s David

Michelangelo’s David, nog altijd te bewonderen in de Galleria dell’Accademia in Florence, is een van de bekendste sculpturen ter wereld. Over zijn blootgestelde geslachtsdelen wordt behoorlijk veel gespeculeerd. Want hoewel er ook regelmatig wordt beweerd dat zijn zaakje een gemiddeld formaat heeft, blijkt research dat niet helemaal te ondersteunen. Michelangelo gaf zijn David een kleine jongeheer, en niet zomaar.

Het is een vraag die regelmatig gesteld wordt wanneer men zich in dezelfde ruimte bevindt als Michelangelo’s meesterwerk. Waarom is het zaakje van David relatief klein? Nou, het zit zo: een klein geslachtsdeel als schoonheidsideaal was niet vreemd in het oude Griekenland. Zo’n 2.400 jaar geleden schreef de dichter Aristophanes op hoe het ideale mannelijke lichaam eruit moest zien: “Een glanzende borst, heldere huid, brede schouders, kleine tong, sterke billen en een kleine leuter.” Hoewel Michelangelo David maakte tussen 1501 en 1504, stond dit mannelijke schoonheidsideaal nog steeds centraal.

Voor de oude Grieken en Romeinen werden grote geslachtsdelen als lelijk beschouwd. Het stond voor losbandigheid, een gebrek aan controle, hebzucht zelfs een gebrek aan intelligentie. Door kunstenaars werd er bij voorkeur gekozen voor kleine genitaliën omdat ze duidelijk wilden maken: deze man is een rationele intellectueel en heeft zijn driften onder controle. Je zou dus kunnen zeggen dat David intelligent, intellectueel en een hoge mate van zelfbeheersing en controle had, in tegenstelling tot de barbaren.

Toch is er ook nog een andere theorie over het zaakje van David. Het zou ook simpelweg kunnen liggen aan het feit dat David gespannen was. Het beeld toont David namelijk kort voor zijn gevecht tegen de reus Goliath. Ondanks zijn ogenschijnlijke ontspannen houding zijn de tekenen van spanning duidelijk zichtbaar in de details. In zo’n situatie van angst en gevaar krimpt de boel logischerwijs wat ineen.

Het zaakje van David werd nog beroemder dan het al was in Amerika nadat een school in Florida besloot een directeur te ontslaan na klachten van ouders dat hun kinderen tijdens een les waren blootgesteld aan het “pornografische” meesterwerk uit de Renaissance. En alsof er nog niet genoeg commotie was rondom David’s geslachtsdeel is er ook nog een laatste opmerkelijke observatie die de gemoederen bezighouden. David was Joods. Toch is zijn beeld van David onbesneden. Het kan niet anders dan dat Michelangelo zich hiervan bewust was. Maar ondanks het feit dat Michelangelo wist van de traditie van besnijdenis in het Jodendom, koos hij er toch voor de kleine jongeheer volledig intact te laten, waarschijnlijk omdat het politiek incorrect zou zijn volgens de kerk.