De sprookjesachtige Elsa trail in Toscane komt regelrecht uit een droom

Tussen Florence en Siena in ligt het kleine hoge stadje dat Colle di Val d’Elsa heet. Dit stadje is op zichzelf al leuk om te bezoeken. Je moet er een heuvel voor op, maar dan word je wel beloond met een pittoresk stadje dat een middeleeuwse sfeer ademt. Beneden, ietwat verscholen, bevindt zich de Elsa, een rivier, waarlangs de Elsa trail loopt. Maar met alleen het woord ‘rivier’ dek je deze sprookjesachtige vallei niet, die regelrecht uit een droom lijkt te komen.

Elsa trail

Deze fantastische plek wordt ook wel Parco Fluviale of SentierElsa genoemd. Mocht je erheen willen, wat ik aanraad, is het handig om de Elsa trail te starten bij de Ponte di San Marziale, waar je kunt beginnen aan het slingerende wandelpad van vier kilometer. Het voelt hier eigenlijk direct of je in een pagina van een sprookjesboek gesprongen bent en er zomaar een prinses of prins te paard voorbij zou kunnen komen galopperen. Maar ook als je besluit gewoon in de realiteit te blijven is dit een zeer romantische plek.

Het water van de Elsa is namelijk lichtblauw, bijna witblauw, en op andere plekken zeer turquoise. Het omliggende bos is groen en door de bemoste stammen soms bijna té groen. Helemaal in contrast met het lichtblauw van het water. Je hoort er niks behalve het stromende water, tsjirpende vogels en krekels in de zomer. Hier en daar fladderen wat vlinders voorbij en de rust die er op deze plek heerst is onvoorstelbaar.

Diborrato waterval

Het pad kronkelt langs verschillende watervallen, waar je kunt zitten om even uit te rusten – de Diboratto waterval is de hoogste. Er zijn een aantal oversteekplekken gemaakt van grote keien met een touw ernaast zodat je je vast kunt houden. Als het water hoog staat, zou het kunnen dat je natte voeten krijgt. In de zomer is dit minder erg dan in de winter. Aangezien de stenen best glad kunnen zijn, is het belangrijk om goed op te passen en je goed vast te houden. Op dagen waar het water laag staat is het wat makkelijker om over te steken.

Zo wandel je verder langs kleine bruggetjes, grotten, bos, picknicktafels en verschillende uitkijkpunten langs de Elsa. Zwemmen wordt gedoogd, maar niet bij de watervallen of op plekken waar het water snel stroomt. Ook is springen van rotsen of hoogtes niet toegestaan. Op plekken waar het water langzaam stroomt en je er makkelijk in en uit kunt lopen kun je goed zwemmen. Het water is heerlijk koel en verfrissend. Na vier kilometer wandelen is de sprookjesvallei ten einde maar ben je natuurlijk nog steeds in Toscane, wat eigenlijk bijna hetzelfde is.