6x bijzondere dingen om te zien en doen in Quartiere Gorla (het Parijs van Milaan)

Met z’n romantische grachten, met bloemen versierde straten, statige huizen en het Naviglio della Martesana heeft de wijk Quartiere Gorla iets weg van het stijlvolle Parijs. Maar dan een stuk rustiger. Druktemakers stappen hier binnen twee tellen de metro in om energie kwijt te raken in het centrum van Milaan. Rustzoekers kunnen hier hun hart ophalen met wandelen en het spotten van gebouwen die na het bombardement in de Tweede Wereldoorlog – dat op 20 oktober 1944 gebeurde – zijn blijven staan. Een bezoek waard dus. En het is een inkoppertje, maar hier heb je écht het beste van twee werelden. Ik meen het.

Waar te vinden

In Milaan dus. Het noordoostelijke deel. Het dorp stelde – voordat-ie in 1923 bij Milaan hoorde – niet zo veel voor. Toen Quartiere Gorla bij Milaan kwam, besloten hoge pieten – zoals aartshertog Ferdinand van Oostenrijk – naar het gebied te verkassen. Daar heeft het dorp die statige huizen aan te danken. Inmiddels is er ook ruimte voor ‘normaal’ volk. De woningmarkt is hier dan ook booming. Goedkoop is het niet, maar voor een tweekamerappartement betaal je tussen de € 250.000 en € 400.000 euro. Dat is wel even andere koek dan de huizen die voor één euro weggaan in deze Italiaanse dorpen. Voordat je een verhuizing overweegt, is het misschien fijn om bij het begin te beginnen. Wat je hier allemaal kunt doen en zien? Komt-ie.

6x zien en doen in de wijk Gorla in Milaan

1. Volg een wandel- of fietstocht langs de Naviglio della Martesana

De vergelijking met Parijs heeft het dorp vooral te danken aan de Naviglio della Martesana, die verdacht veel weg heeft van de Bois de Boulogne. De waterweg verbindt Milaan met Fiume Adda en Lago di Como. Het is een natuurgebied dat fietsers- en wandelaars aantrekt door de rust en stilte. Dat heeft ontwerper Leonardo da Vinci goed gedaan. Applaus. Tip: vanaf het Centraal Station in Milaan – waar de Naviglio della Martesana begint – fiets je dertig kilometer lang langs al het pracht en praal.

2. Wandel over de Ponte Vecchio

Zit de pas er flink in of draaien de trappers op volle toeren? Vergeet niet de Ponte Vecchio – een brug uit 1703 – mee te pakken, terwijl je de Naviglio della Martesana ontdekt. Je denkt misschien: hoe bijzonder kan een brug zijn? Nou, de brug an sich is een – niet zo spannende – verbindende factor om een wandeling of fietstocht door te zetten, maar de locatie is vrij bijzonder. Een vredig stukje vlakbij het drukke hart van Milaan. En niet onbelangrijk: een goede fotospot. Het Instagrampubliek wil ook wat.

3. Doe een villa-tour

Wandel van Villa Angelica naar Villa Singer en Villa Finzi en weer terug. Geloof mij: de Italiaanse elite heeft een knap staaltje werk afgeleverd in het dorp. En een tour zou geen échte tour zijn, als er geen geschiedenisles aan is gekoppeld. Spoiler: Villa Singer werd vroeger gebruikt voor het vervoeren van kruiden. De rest moet je zelf maar ontdekken – anders blijft er niks meer over. Vergeet niet bij Villa Finzi even de tuin in te kijken, want die is waanzinnig mooi.

4. Bezoek het monument ‘Piccoli Martiri di Gorla’

Ik kaartte het al kort aan, maar het lieve, kneuterige voormalig-dorpje Quartiere Gorla is in de Tweede Wereldoorlog gebombardeerd. Tragisch en ontzettend verdrietig dat daarbij meer dan tweehonderd kinderen om het leven zijn gekomen, die op dat moment op de basisschool Francesco Crispi zaten. Om hen te herdenken is het monument ‘Piccoli Martiri di Gorla’ gemaakt door Remo Brioschi. Mooi om te bezoeken.

5. Kom tot rust in Parco di Villa Finzi

Koepeltjes die telkens opduiken, bomen en planten die je verwelkomen en een deken van kalmte die naar je toekomt: in Parco di Villa Finzi is het genieten geblazen. Met een oppervlakte van 5 hectare – dat zijn zo’n zes voetbalvelden bij elkaar – kun je het park van links naar rechts, voren en achter en boven naar beneden ontdekken. Goed om te weten: het park zit praktisch om de hoek van het ‘Piccoli Martiri di Gorla’-monument (lees: nummer 4).

6. Bezoek het historische gebouw Cassina de’ Pomm

Iemand fan van de Italiaanse dichter en romanschrijver Alessandro Manzoni? Vast wel. Zet dan het historische Cassina de’ Pomm op je lijstje. Dit is de plek waar het karakter Renzo Tramaglino Milaan binnenkwam in het boek I promessi sposi. Dat geeft het verhaal én het dorp net even wat extra’s. Ook als dichters en romanschrijvers je geen bal interesseren is het aan te raden om het gebouw uit de vijftiende eeuw mee te pakken. Het ligt ten slotte op een prachtplek aan het water.