7x bij déze bizarre kastelen in Italië ben je prins(es) voor een nacht

Schuif je slaapmasker omhoog, duw de satijnen gordijnen opzij, open de sierlijke ramen en aanschouw: een koninklijk uitzicht vanuit je eigen kasteel. In Piemonte, Veneto, Umbrië en Toscane barst het van de bizarre kastelen waar je kunt overnachten. De een nóg mooier, luxueuzer en grootser dan de ander. Wie op dit soort plekken vakantie mag vieren heeft het goed getroffen in het leven.

Voor het gros van de mensen is het nog even doorploeteren, totdat ook jij en ik een keer als een prins(es) door de gangen dwalen, in ons privézwembad duiken en op koninklijke wijze aan onze ochtendkoffie lurken. Dromen mag altijd. Iets met een stip op de horizon, een doel waar je naartoe werkt. Want ja, die lange werkdagen, centen bij elkaar rapen en besparen waar nodig, moeten later een keer zijn vruchten afwerpen. En die vruchten plukken we het liefst in een royale tuin gevuld met appel-, olijf- en citroenbomen.

7x bij déze bizarre kastelen ben je prins(es) voor een nacht

1. Castello Ma Che Bel, Piemonte

Nou, wie zich even wil laten verwennen doet dat in Piemonte bij Castello Ma Che Bel. Slapen in een kasteel uit de twaalfde eeuw dat op de Unesco-erfgoed lijst staat, met uitzicht op de Monferrato, is wat je hier doet. En ik kan je vertellen: dat is – heel erg – fijn. Mijn favoriete plek van het terrein is de romantische prinsessentoren. Sorry, maar de kinderdroom om Rapunzel te zijn is nog steeds van kracht. Heb je die droom niet – ik schat de kans vrij groot in – dan zijn de (familie)suites er nog. Ook niet verkeerd. Ook al is het interieur op z’n zachtst gezegd prachtig, binnen blijven doen we thuis wel. Schuif liever aan in het restaurant – waar ze koken met ingrediënten uit eigen tuin – of badder in het zwembad totdat je niet meer kan.

2. Castello di Lispida, Veneto

Het is niet te geloven, maar die kastelen in Italië poppen uit de grond alsof het niks is. Castello di Lispida, te vinden op het platteland van Veneto, is ook weer een prachtexemplaar. Het interieur is simpel, maar vol details – graag even een moment voor de vintage badkuip, want hallo, wat een droom. Een verblijf om jaloers op te worden, zelfs als je er zelf zit, want op een dag moet je weer terug naar die ook gezellige, maar iets minder spectaculaire twee-onder-een-kap in eigen land. En of de zon volop staat of het waait en regent: met de keuze uit een buiten- én binnenzwembad is er geen man over boord. Heb je de tuin al gezien? Man o man, daar is mijn balkon van vijf vierkante meter niks bij. En dan is het ook nog eens allemaal voor jezelf. Wat een luxe.

3. Castello Medioevo and Design, Umbrië

Oh, ik zie mezelf al zitten aan de dinertafel op het terras, met uitzicht op het groene Umbrië. Met een grote groep (lees: veertien man) is het in dit kasteel een groot feest – alleen of met z’n tweeën kan natuurlijk ook. Castello Medioevo and Design is met z’n terracotta details, stenen haarden, moderne stukken en houten balken een prachtverblijf. In het kasteel is een sauna, jacuzzi en barbecue te vinden. Ook de ligstoelen, olijfgaard en het zwembad zorgen voor dagen – of weken – vermaak. Het fijnste aan het verblijf vind ik de massages op aanvraag – ik ben er dol op. Wat een leven. Eentje waar ik liever vandaag dan morgen nog aan begin. Wie de koninklijke muren wil verlaten, haalt z’n hart op in het middeleeuwse stadje Todi.

4. Castello di Vicarello, Toscane

Wees gewaarschuwd: bij Castello di Vicarello zet je één stap binnen en je wil nooit meer naar huis. Een toevluchtsoord waar je ‘u’ tegen zegt, een schitterende parel in de heuvels van Zuid-Toscane, het paradijs op Italiaanse bodem: eigenlijk kan geen enkele beschrijving vertellen hoe niet alleen jijzelf, maar vooral het oog, hier compleet in de watten wordt gelegd. Alles is hier van a tot z en van z tot a geregeld. Tot in de puntjes verzorgd dus. Sip in de romantische tuin aan de wijnen uit eigen wijngaard, proef het menu met de sterrenhemel als plafond en wandel dag in, dag uit door de tuin met citroen- en olijfbomen en bloemen waardoor je het zomerse gevoel goed vasthoudt – zelfs als het wat frisser is.

5. Castello di Reschio, Umbrië

Dames en heren. Ik presenteer: mijn favoriete kasteel aller tijden Castello di Reschio. Waarom? Omdat iedere kamer een kunstwerk op zich is, de service molto bene is en de uitzichten op het platteland van Umbrië van zowel links, rechts, beneden en boven te bizar voor woorden zijn. Ik meen het: hier slapen voelt alsof de allermooiste, meest sfeervolle en tijdloze plaatjes van Pinterest tot leven komen. Romantiek alom. Door de inrichting ben je snel geneigd om op de kamer te blijven en net zolang te staren, totdat je genoeg foto’s ‘met je ogen’ hebt gemaakt. Dit wil je namelijk nooit vergeten. Buiten het verblijf is het ook genieten. Op de tennisbaan, wijngaard, in het restaurant met huisgemaakte producten, het zwembad of het stadje van Cortona. En dat alles te voet, met de mountainbike of te paard.

6. Castel Brando, Veneto

Van kroonluchters, roze plafonds en palmbomen tot een kitsch interieur, historische kunst op de muren en een terras waar de meest romantische restaurants jaloers op zijn. Ja, bij Castel Brando in Veneto leef je even in een droom. En dan vergeet ik de gigatuin – inclusief schommel en jacuzzi met uitzicht op al het natuurschoon – en balzalen van dinerkamers nog. Dat het kasteel ook een eigen kunstgalerie bezit, zegt denk ik genoeg over de grootte van dit absurde verblijf. Ook fijn: voor paardrijden, fietsen of een stuk wandelen hoef je het terrein niet af, want dat kan gewoon in de tuin. Lekker dicht bij ‘huis’ dus. Heerlijk.

7. Castello Di Gabbiano, Toscane

Op zo’n twintig kilometer van Florence ligt Castello Di Gabbiano. Hier sla je de gordijnen open, waardoor de kilometerslange wijnvelden tevoorschijn komen. Voor wijnliefhebbers – zoals ik – geen verkeerd beeld om mee wakker te worden. Er zit altijd een vijf in de klok, toch? Afijn, of je nu eerst een ochtendwandeling maakt, direct aanschuift in de joekel van een ontbijtzaal of neerploft op de ligbedden rondom het zwembad: het voelt hier continu als vakantie. Enne even tussen jou en mij, in het kasteel zijn er eindeloos veel wijnvaten te vinden. Misschien dat je aan de lopende band een wijnproeverij kunt regelen? Op zo’n verblijf moet namelijk geproost worden – zolang de voorraad strekt.